Un informe científico sin precedentes, titulado «Global Tipping Points 2023», advierte que la Tierra se encuentra peligrosamente cerca de cruzar umbrales críticos e irreversibles. El estudio, que contó con la participación de más de 200 científicos, revela cómo el calentamiento global antropogénico está empujando a sistemas vitales hacia diversos puntos de inflexión climáticos sin retorno.
Los puntos de inflexión son límites críticos. Al cruzarlos, un sistema cambia de forma abrupta y busca un nuevo equilibrio. Según los expertos, esto podría ocurrir si la temperatura global sube más de 1,5 °C.
Las consecuencias serían graves y masivas. El colapso de un sistema podría generar un «efecto dominó». Este fenómeno desestabilizaría la economía y la producción de alimentos. Además, pondría en riesgo la paz social a nivel mundial.
Los cinco umbrales en situación de riesgo inminente
El estudio analizó 26 sistemas en la criósfera, biósfera y circulaciones oceánicas. La conclusión es alarmante. El aumento de temperatura actual nos sitúa a un paso de sobrepasar cinco puntos de inflexión climáticos fundamentales.
Primero, enfrentamos el colapso de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida. A la muerte masiva de los arrecifes de coral se le suma la desaceleración de la corriente del Atlántico Norte. Finalmente, el derretimiento del permafrost y la pérdida de la biósfera completan este escenario crítico.
¿Qué son los puntos de inflexión y por qué importan?
Según el último informe del IPCC, los puntos de inflexión climáticos son umbrales críticos. En estos puntos, un sistema se ve forzado a buscar un nuevo equilibrio. Una vez que se cruza este límite, los cambios suelen ser abruptos e irreversibles. No se trata de un deterioro gradual. Es una transformación profunda del ecosistema. Una vez iniciada la transición no se puede detener. Incluso si las emisiones de carbono bajan a cero.
| Sistema en Riesgo | Consecuencia Inmediata |
| Capas de Hielo (Groenlandia/Antártida) | Aumento drástico del nivel del mar. |
| Arrecifes de Coral | Pérdida total de biodiversidad marina. |
| Corriente del Atlántico Norte | Alteración extrema del clima en Europa y América. |
| Permafrost | Liberación masiva de metano (gas de efecto invernadero). |
El peligro del efecto dominó y los puntos de inflexión positivos
El mayor riesgo de los puntos de inflexión climáticos es su capacidad de generar un efecto dominó. La caída de un sistema puede arrastrar a otros fácilmente. Esto dificultaría cualquier intento de gestión política o financiera a nivel global. Como resultado, veríamos crisis en la producción de alimentos, migraciones masivas e inestabilidad permanente. El impacto sería similar a la pandemia de COVID-19, pero de forma constante.
Sin embargo, el informe también ofrece esperanza. Los puntos de inflexión positivos. La expansión de las energías renovables ya alcanza sus propios umbrales de aceleración. Lo mismo sucede con la adopción de tecnologías limpias. Si los cambios sociales ocurren rápido, todavía se puede fortalecer nuestra resiliencia. Así, se logra mitigar los peores escenarios del cambio climático antropogénico.
