Un jurado estadounidense ha condenado a la empresa Monsanto, filial de la farmacéutica Bayer, a pagar 857 millones de dólares a cinco exalumnos y dos padres voluntarios de una escuela al noreste de Seattle, donde sustancias químicas conocidas como PCB fabricadas por la compañía se filtraban de las lámparas y enfermaban a los jóvenes.
El jurado de Seattle encontró a la empresa responsable de vender bifenilos policlorados (PCB) utilizados en el Centro Educativo Sky Valley en Monroe, Washington, que no eran seguros y no contenían las advertencias adecuadas. El veredicto incluyó 73 millones de dólares en daños compensatorios y 784 millones de dólares en daños punitivos.
“El grupo nunca advirtió a nadie sobre los efectos de los PCB. Nunca advirtieron a nadie que una vez que entran en el cuerpo, permanecen allí de por vida, que son neurotóxicos, que constituyen un peligro real”.
<Félix Luna, abogado de los demandantes.
Una declaración de Monsanto calificó la indemnización como «constitucionalmente excesiva» y dijo que la empresa tomará medidas para anular o reducir el veredicto.
El veredicto marca la última pérdida judicial para la compañía, que ya enfrentó $870 millones en veredictos por supuesta exposición a PCB en el centro Sky Valley en otros casos. La empresa está apelando esos veredictos anteriores.
Monsanto dijo que las pruebas de sangre, aire y otras pruebas mostraron que los empleados no estuvieron expuestos a niveles peligrosos de PCB en la escuela.
Empleados, estudiantes y otras personas han afirmado en numerosas demandas contra la empresa que la exposición a los PCB en el centro de Sky Valley les provocó cáncer, afecciones de tiroides y otros problemas de salud.
Los PCB son sustancias químicas que alguna vez se usaron ampliamente para aislar equipos eléctricos y se encuentran en otros productos comunes como papel carbón, calafateo, acabados para pisos y pintura. El gobierno de Estados Unidos prohibió estos productos químicos en 1979 después de descubrir vínculos con el cáncer. La compañía dijo que dejó de producir PCB en 1977.
(En base a agencias)
