Un paraíso en peligro: «El océano se está desbordando»
«Una catástrofe mundial está poniendo en peligro este paraíso debido al cambio climático en el Pacífico«, advirtió António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, durante el Foro de las Islas del Pacífico en Tonga. La sentencia es clara: los gases de efecto invernadero, producto de la quema de combustibles fósiles, están calcinando el planeta y calentando los mares a un ritmo sin precedentes.
Desde 1980, la temperatura de la superficie del mar en esta región ha aumentado tres veces más rápido que la media mundial. Este inquietante fenómeno, vinculado al calentamiento de los océanos a nivel global, ha duplicado la frecuencia de las olas de calor marinas, que ahora son más intensas y duraderas.
El avance implacable del nivel del mar
El informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) presenta cifras que desafían cualquier esfuerzo de adaptación actual. Mientras que el promedio global de aumento del nivel del mar es preocupante, en el Pacífico tropical occidental el incremento ha sido de 10 a 15 cm desde 1993, casi el doble de la tasa mundial.
| Región | Aumento del nivel del mar (1993-2023) |
| Pacífico Tropical Occidental | 10 a 15 cm |
| Pacífico Tropical Central | 5 a 10 cm |
| Alrededor de Nueva Zelanda | 4,13 mm (tasa anual) |
Este «desbordamiento» oceánico no es una amenaza futura; es una realidad que ya afecta la economía azul, destruyendo la pesca y el turismo, pilares de la supervivencia de mil millones de personas que habitan en zonas costeras.
Olas de calor y acidificación: Los enemigos invisibles
El calentamiento no es el único verdugo. La acidificación de los océanos, causada por la absorción del 25% de las emisiones de CO2, ha incrementado un 12% en las últimas cuatro décadas. Esto está quebrando la base de la cadena alimentaria marina:
- Fitoplancton en declive: Se han detectado disminuciones significativas en el tamaño del fitoplancton y la clorofila superficial desde 1998.
- Olas de calor extremas: Lo que antes duraba cinco días, hoy se extiende hasta por veinte días o más, cocinando literalmente los arrecifes de coral.
Tonga: en la primera línea del cambio climático en el Pacífico
Como anfitrión del Foro, el Reino de Tonga ejemplifica la vulnerabilidad extrema. Además de enfrentar ciclones e inundaciones constantes, la masiva erupción volcánica de 2022 inyectó cantidades de vapor de agua en la atmósfera que alteraron el clima global, sumando presión a un sistema ya colapsado.
«La escala, el ritmo y el impacto de este fenómeno dependen de nuestras decisiones», subrayó Guterres. El llamado es unánime: una reducción drástica de emisiones es la única balsa de salvamento ante el avance del cambio climático en el Pacífico.
