¿Qué tienen en común los corrales de ganado, los residuos lácteos y las veredas de nuestras ciudades? En apariencia, poco. Pero tres tesis presentadas por estudiantes de posgrado de UTEC los conectan bajo una misma premisa: repensar el manejo de efluentes como una oportunidad para cuidar el ambiente.
Estas investigaciones no tratan los residuos como problemas aislados. En su lugar, los abordan como piezas de un sistema más amplio. En este sistema, la sostenibilidad técnica y el compromiso social se entrelazan.
Las tesis fueron desarrolladas en el marco de la Maestría en Agua y Desarrollo Sostenible.
Soluciones para el uso de fertilizante en feedlots
Milton Ituarte centró su tesis en el manejo de efluentes de feedlots. Estos sistemas de cría de ganado con alimentación controlada generan grandes volúmenes de estiércol y líquidos residuales.
Debido a su impacto potencial en el ecosistema, estos residuos tienen una normativa específica. Sin embargo, su tratamiento sigue presentando desafíos.
Ituarte revisó la situación en Uruguay y exploró alternativas tecnológicas para mejorar el manejo de estos efluentes. Su propuesta refuerza una idea: el estiércol puede usarse como fertilizante orgánico.
Para lograrlo, se deben aplicar criterios técnicos rigurosos. Es fundamental respetar la extensión del campo, controlar la concentración de nutrientes y evitar la sobrecarga del suelo. Para Ituarte, un uso controlado del estiércol mejora la eficiencia productiva y contribuye a la salud ambiental. “Usarlo en su justa medida es el camino”, sostiene.
De residuo a recurso: codigestión aerobia en la industria láctea
Kelly Liesenfeld propuso un enfoque innovador para tratar residuos de la industria láctea. Su tesis se centró en los lodos con alto contenido de grasas.
Frente a la digestión anaerobia convencional (que opera sin oxígeno), su investigación explora la codigestión aerobia como una alternativa más eficiente y adaptable.
Aunque esta técnica ha sido menos estudiada, Kelly identificó una clave: el proceso puede volverse más rápido, eficaz y viable a escala local. Esto se logra con tecnologías que optimizan la transferencia de oxígeno.
Además de los beneficios técnicos, la propuesta se alinea con la economía circular: transformar residuos en recursos con valor agregado. Esto reduce impactos ambientales y fortalece la sostenibilidad industrial.
Diseño urbano: drenaje sostenible en tesis de UTEC
Pablo Martínez abordó en su tesis los avances y desafíos que enfrenta Uruguay para implementar sistemas urbanos de drenaje sostenible. Aunque existen diversas soluciones, dos de las más frecuentes son los jardines de lluvia y los pavimentos permeables. Estos sistemas permiten mitigar inundaciones, reducir la contaminación y prevenir la erosión en entornos urbanos.
A través de un diagnóstico técnico y normativo, Martínez identificó que persisten barreras significativas que dificultan su adopción. Estas barreras son de tipo normativo, sociocultural y económico.
Su propuesta apunta a tres metas: fortalecer el marco regulatorio, ampliar las guías técnicas a más departamentos y redefinir los objetivos de estos sistemas. El fin es recuperar el ciclo hidrológico urbano de manera más integral.
La formación de UTEC con impacto regional
Estas tesis se presentaron en la Maestría en Agua y Desarrollo Sostenible de UTEC. Dicha maestría se desarrolla junto al instituto IHE Delft de Países Bajos.
Este año egresaron más de 30 especialistas, 17 magísteres y 80 certificados en gobernanza del agua. Muchos de los egresados están vinculados a OSE, el Ministerio de Ambiente y organismos internacionales.
Además, UTEC fue elegida sede latinoamericana del Global Sanitation Graduate School. Esta escuela está respaldada por la Fundación Bill Gates. Este nuevo centro regional posiciona a Uruguay como referente en formación académica para el saneamiento sostenible.
