En total, se presentaron 34.005 firmas, cuando se necesitaban 22.989 para habilitar mecanismos para que Punta Ballena sea declarada área natural protegida.
Un significativo avance en la defensa del ambiente se ha registrado en el departamento de Maldonado, gracias a la labor de diversas organizaciones sociales y ambientales agrupadas en la Red en Defensa de Punta Ballena Natural, Libre y Silvestre.
El colectivo «No al Proyecto Punta Ballena» consiguió reunir las firmas necesarias para que Punta Ballena sea declarada como área natural protegida mediante un plebiscito, así como elevar a la Junta Departamental el pedido de declaración de Área Natural Protegida para esta emblemática región costera de Uruguay.
Este martes, la Corte Electoral anunció que se han verificado 23.211 firmas, superando así el umbral del 15% del padrón electoral de Maldonado requerido para que el proyecto sea sometido a votación popular. Este porcentaje equivale a un total de 22.989 firmas, lo que representa un apoyo del 15,144% del total de votantes del departamento. La consulta se llevará a cabo durante las elecciones departamentales del próximo domingo 11 de mayo, y solo podrán participar los ciudadanos habilitados en Maldonado.
Ahora, la Junta Departamental tiene un plazo de 60 días para pronunciarse sobre la iniciativa. Si la propuesta es aprobada por mayoría simple, Punta Ballena será oficialmente declarada como área natural protegida mediante un decreto departamental. Sin embargo, si el órgano legislativo decide rechazar la iniciativa, la decisión deberá ser comunicada al intendente de Maldonado, Enrique Antía, quien estará obligado a convocar un plebiscito para que la ciudadanía decida sobre el futuro del área.
La iniciativa, impulsada por el colectivo «No al Proyecto de Punta Ballena», busca evitar la construcción de 29 edificios en la ruta panorámica del balneario, un proyecto que ha suscitado la fuerte oposición de grupos ambientalistas, investigadores, técnicos y de la población.
Técnicos del Ministerio de Ambiente ya habían recomendado la negativa a esta iniciativa, tras evidenciar los impactos ambientales negativos inadmisibles que esta megaobra tendría sobre el entorno natural.
Punta Ballena es reconocida por su singular ecosistema costero, que alberga flora y fauna exclusivas. Estudios realizados por el Centro Universitario Regional del Este (CURE) identificaron 427 especies de plantas, de las cuales 33 son prioritarias para la conservación, incluyendo al menos dos que son exclusivas de este espacio. La rica biodiversidad de la región también incluye una variedad de animales terrestres y marinos, así como aves migratorias y especies en riesgo.
La propuesta de declarar Punta Ballena como área natural protegida tiene como objetivo garantizar la preservación de este equilibrio ecológico. La declaración incluiría restricciones claras al desarrollo urbano en la zona, protegiendo así su biodiversidad y asegurando un presente y un futuro sostenible para este invaluable patrimonio natural del país.