El blanqueamiento de la Gran Barrera de Coral en Australia ha alcanzado niveles críticos en 2024, convirtiéndose en el peor evento jamás registrado. Hasta el 73% de los arrecifes estudiados experimentan daños severos por las altas temperaturas, lo que confirma una crisis climática sin precedentes en los océanos.
El calentamiento global ha empujado a los arrecifes del mundo hacia su cuarto evento de blanqueamiento masivo. Según científicos de Estados Unidos, este fenómeno va camino a ser el más extenso jamás registrado. Actualmente, el estrés por calor afecta al 54% de las aguas oceánicas que albergan corales, una cifra que aumenta un 1% cada semana.
La Gran Barrera de Coral de Australia, el sistema de arrecifes más grande del planeta, atraviesa en este 2024 su crisis térmica más severa. Aunque estos ecosistemas cubren menos del 1% del área oceánica, sustentan a una cuarta parte de todas las especies marinas.
Un ciclo de crisis global
Para declarar un evento de blanqueamiento global, al menos el 12% de los corales en los océanos Pacífico, Atlántico e Índico deben experimentar estrés térmico extremo. El primer evento ocurrió en 1998. Hoy, el Dr. Derek Manzello, director de Coral Reef Watch, advierte que superaremos pronto todos los récords anteriores.
A medida que estos eventos se vuelven más frecuentes, el tiempo de recuperación de los corales se reduce drásticamente. Los modelos sugieren que todos los arrecifes sufrirán daños anuales severos para mediados de siglo. Esto confirma que el tiempo para evitar que el calentamiento global supere los 1,5 °C se está agotando, tal como advierte la ciencia recientemente. El profesor Ove Hoegh-Guldberg, pionero en la investigación coralina, es tajante: ‘Debemos frenar la inversión en combustibles fósiles o no tendremos oportunidad de salvar los arrecifes’.
