Una orquídea extinta encontrada en estado silvestre en Yunnan, China, marca un hito en la conservación de la biodiversidad, según científicos. La especie había sido declarada extinta hacía 112 años.
Investigadores de la Academia de Ciencias Forestales y de Pastizales de Yunnan identificaron una población de aproximadamente 50 plantas de Eulophia monantha durante un estudio de campo en el condado de Xinping. Este descubrimiento representa el primer avistamiento confirmado de esta rara orquídea desde su registro inicial hace 112 años.
Una historia de extinción y esperanza
El botánico británico George Forrest recolectó la especie originalmente cerca de Dali, Yunnan, en 1913. Tras desaparecer durante más de 100 años sin más registros, la planta fue clasificada oficialmente como extinta en la Lista Roja de Biodiversidad de China de 2013.
El valor de un redescubrimiento
El hallazgo de la Eulophia monantha es un evento notable. Demuestra la importancia de la conservación y los estudios de campo. La familia de las orquídeas, Orchidaceae, es una de las más diversas del reino vegetal. Sin embargo, también es una de las más amenazadas. Enfrentan peligros como la pérdida de hábitat y la recolección ilegal. Aun así, esta especie sobrevivió oculta por más de un siglo. Su resistencia resalta la necesidad de proteger estas áreas inexploradas.
Actualmente, las orquídeas prosperan en hábitats de valles. Crecen a unos 1.120 metros sobre el nivel del mar, en suelos arenosos y ricos en grava bajo bosques de pinos. Los investigadores observaron un crecimiento vigoroso. Sin embargo, solo detectaron unos pocos ejemplares con flores. Las autoridades locales asignaron guardabosques especializados para proteger a la población. Mientras tanto, los científicos realizan investigaciones y propagación artificial.
