¿Por qué se celebra?
El 22 de abril de 1970, veinte millones de personas tomaron las calles de ciudades y pueblos de Estados Unidos para reclamar un medioambiente saludable y sustentable y concienciar sobre el daño que se estaba infligiendo al planeta y sus recursos.
Fue el senador y activista ambiental norteamericano Gaylord Nelson, el promotor de la primera protesta ambiental de gran magnitud con el fin de sacudir a la clase política y forzar el debate a nivel nacional ante la creciente contaminación del aire y del agua.
Hubo protestas masivas en todo el país. Participaron 2 mil universidades, 10 mil escuelas primarias y secundarias, y cientos de comunidades que llevaron a cabo acciones en contra del deterioro ambiental.
Fue tal el alcance de este día que en Estados Unidos a finales de 1970 se creó la Agencia de Protección Ambiental (APA).
Según el Foro Económico Mundial, en aquel momento ya se comenzaba a notar el impacto ambiental del auge consumista de la posguerra: «Los vertidos de petróleo, la contaminación de las fábricas y otras amenazas ecológicas estaban en aumento, y apenas existía legislación para prevenirlos».
Leyes ambientales
Se promulgaron numerosas leyes para proteger el medioambiente, como la Ley Nacional de Educación Ambiental, la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo, y la Ley de Aire Limpio. Además, se se promulgaron otras leyes para proteger la calidad del agua y las especies amenazadas, así como para controlar el uso de productos químicos y pesticidas nocivos.
El año que el Día de la Tierra trascendió
En 1990, el Día de la Tierra trascendió las fronteras de Estados Unidos. Ese año, aproximadamente 200 millones de personas de 141 países se unieron para promover el reciclaje a nivel mundial durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo de 1992 en Río de Janeiro, Brasil.
La “Cumbre de la Tierra”, como se la conoció, dio lugar a la creación de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, junto con la Comisión de Desarrollo Sostenible para supervisar e informar sobre la aplicación de los acuerdos de esta cumbre.
Desde entonces, el Día de la Tierra se ha convertido en un evento significativo a nivel mundial para concienciar sobre el impacto de la actividad humana y promover acciones en favor de su protección.
