Imagina abrir una caja llena de ropa en desuso y, en lugar de sentirte abrumado por la cantidad de desechos textiles, ver una oportunidad brillante. Así comenzó la historia de Crocus, un proyecto que revoluciona la sostenibilidad textil en Uruguay. Mariana Paredes y Macarena Bravo, las mentes brillantes detrás de esta iniciativa, nos cuentan su inspirador viaje.
El Origen de una Idea
Durante el concurso Rediseña 2021, Mariana y Macarena se encontraron con una caja sorpresa de ropa en desuso. «¿Cómo transformamos esto en 5 productos?», se preguntaron al unísono. Para Mariana, la respuesta fue clara: «Hay que lograr hacer una estructura con tela». Este desafío inicial despertó su creatividad y las llevó a descubrir una técnica para endurecer textiles, dando vida a Crocus. El nombre, inspirado en la flor del azafrán, -que se cultiva tanto en España como en Uruguay-, simboliza el trabajo minucioso y artesanal, principalmente realizado por mujeres.
De la Idea a la Innovación
El camino hacia la innovación no fue fácil. Las diseñadoras siguieron un riguroso proceso de design thinking, experimentando con diferentes combinaciones y enfrentando numerosos fracasos. Pero su perseverancia dio frutos. «Encontramos nuestra propia ‘receta’ para endurecer los textiles sin añadir contaminación adicional», explican. Así, Crocus pasó de ser una idea a convertirse en una realidad tangible, con productos duraderos y sostenibles. En 2023, perfeccionaron las características del aglutinante y optimizaron los procesos de secado, prensado, y moldeado. «Nuestro enfoque actual está en el uso de este material para la construcción y en la creación de paneles acústicos», comentan.
Superando Obstáculos
El inicio de Crocus coincidió con la pandemia, presentando desafíos únicos. «La organización fue clave», nos cuentan. «Repartimos las tareas y aprovechamos al máximo el tiempo disponible». La falta de capital fue otro obstáculo, pero lo superaron produciendo y vendiendo sus primeros productos. Su participación en la Expo Uruguay Sostenible 2023 les dio visibilidad y acceso a fondos de ANDE y ANII, permitiéndoles avanzar en su investigación con un enfoque en la realización de paneles acústicos.
Impacto Sostenible
Crocus no solo transforma desechos textiles en productos útiles, sino que también tiene un impacto significativo en la industria de la construcción y el diseño. «Estamos colaborando significativamente al reutilizar grandes cantidades de desechos textiles», dice Macarena. Mariana añade: «Ofrecemos una solución útil a la contaminación textil, creando un material versátil que puede resolver problemas como el aislamiento térmico».
El Proceso Técnico
El proceso para endurecer los textiles es fascinante. «Realizamos la mezcla de aglutinante, empapamos los textiles, los colocamos en moldes, los prensamos y secamos», explican. Este proceso, similar al del cemento, asegura que el material adquiera las propiedades necesarias para su uso en construcción. Las posibilidades son infinitas, desde ladrillos hasta paneles acústicos, cada uno personalizado según las necesidades estéticas y funcionales del proyecto.
Mirando al Futuro
Mariana y Macarena tienen grandes planes para Crocus. «Queremos desarrollar paneles acústicos y expandir nuestra comercialización a nivel global», afirman. Su visión es clara: seguir innovando en materiales sustentables, escalando la producción y diversificando la oferta hacia nuevos mercados.
Consejos para Diseñadores
Para aquellos interesados en la sostenibilidad y el reciclaje, Macarena aconseja: «Piensen en soluciones innovadoras para los desechos que generamos constantemente». Mariana añade: «No se den por vencidos, investiguen y sueñen. Para eso son diseñadores, para crear lo que aún no existe o mejorar lo que ya fue inventado».
El Diseño Sustentable en la Vida Diaria
Para Mariana y Macarena, el diseño sustentable es un principio fundamental. «Significa respetar y proteger el medio ambiente y la calidad de vida de las personas», dice Mariana. Macarena añade: «Contempla todo, desde las materias primas hasta el ciclo de vida del producto. Es una semilla que crece cada vez más en la Facultad de Diseño Industrial».
Momentos Inolvidables
Entre los muchos momentos memorables, Macarena recuerda con cariño la primera sesión de fotos en el rosedal del Prado. «Esos productos nos permitieron solventar la investigación». Mariana añade: «Cada fracaso y victoria son momentos claves. Las muestras de proyectos de nuestros alumnos en el INJU, las Expo Uruguay Sostenible… todos son importantes».
