La desaparición de libélulas representa una amenaza real para los ecosistemas. Estos insectos han sobrevivido durante millones de años a eventos extremos. Sin embargo, hoy enfrentan una combinación letal: el cambio climático y los incendios forestales.
Un estudio de la Universidad de Colorado Denver revela que estas condiciones están alterando su comportamiento reproductivo. Algunas especies ya muestran signos de extinción local.
Cambio climático y desaparición de libélulas
Las alas oscuras de los machos, antes símbolo de éxito reproductivo, ahora provocan sobrecalentamiento. Este cambio reduce su actividad y competitividad. Como resultado, se ve afectada su capacidad de aparearse.
Investigadores descubrieron que las libélulas con alas más oscuras se recalientan con facilidad en climas cálidos y zonas incendiadas. Este exceso de calor las obliga a descansar con frecuencia. Esa pausa constante las deja en desventaja frente a otros machos en la competencia por las hembras.
Incendios forestales y extinción local
Cuatro décadas de datos revelan una correlación alarmante. Las libélulas con alas oscuras están desapareciendo en zonas calurosas y afectadas por incendios forestales en Estados Unidos.
- Impacto directo en la reproducción: A diferencia de otros casos de selección natural, el color de las alas no influye en la supervivencia ante depredadores. En las libélulas, afecta directamente su capacidad de reproducirse. Si no logran completar este ciclo vital, su desaparición es inevitable.
- Un desafío para la conservación: Según Michael Moore, coautor del estudio, este hallazgo obliga a revisar las estrategias de conservación. El verdadero reto, subraya, es garantizar que los animales puedan sobrevivir en ambientes alterados. Pero también deben reproducirse con éxito para evitar su extinción.
Ciencia ciudadana como motor de cambio
Este estudio innovador no recibió financiamiento externo. Se basó exclusivamente en datos públicos y en ciencia ciudadana. Los investigadores utilizaron información del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y observaciones aportadas por ciudadanos.
Este enfoque colaborativo destaca el valor de la ciencia abierta. También resalta el poder de la comunidad para generar conocimiento relevante.
Desaparición de libélulas y su efecto dominó en los ecosistemas
Las conclusiones del estudio van más allá de las libélulas. Estos insectos cumplen funciones clave en los ecosistemas. Controlan poblaciones de mosquitos y sirven de alimento para peces, aves y anfibios.
Si las libélulas son tan vulnerables, otras especies podrían estar en riesgo aún mayor. Su desaparición podría generar un efecto dominó. Las cadenas alimenticias enteras se verían afectadas, lo que confirma una amenaza sistémica para la biodiversidad global.
Este escenario exige revisar con urgencia las estrategias de gestión de fauna silvestre. No basta con asegurar la supervivencia. También es necesario garantizar el éxito reproductivo de las especies.
